Zitronella Pflege: Der komplette Guide

Botanisch: Cymbopogon nardus · Familie: Poaceae

Lesezeit: 8 Minuten · Zuletzt aktualisiert: 24.05.2026

Zitronella, botanisch Cymbopogon nardus, ist nicht nur für seinen intensiven, erfrischenden Zitrusduft bekannt, der an lauen Sommerabenden lästige Mücken zuverlässig fernhält, sondern auch eine wunderbar pflegeleichte und dekorative Pflanze für sonnige Standorte. Mit der richtigen Zitronella Pflege verwandelst du deinen Balkon, deine Terrasse oder deinen Garten im Handumdrehen in eine duftende, mediterrane Wohlfühloase, die alle Sinne anspricht. Wir zeigen dir in diesem umfassenden Ratgeber Schritt für Schritt, wie das tropische Süßgras auch in unseren Breitengraden prächtig gedeiht, welche Erde es bevorzugt und wie du es sicher und gesund durch den kalten Winter bringst.

Steckbrief & Herkunft

Zitronella (Cymbopogon nardus) stammt ursprünglich aus den feucht-warmen, sonnendurchfluteten Tropenregionen Asiens, insbesondere aus den üppigen Landschaften von Sri Lanka und Indien. Dort wächst das imposante, immergrüne Süßgras in dichten, ausladenden Horsten und erreicht unter idealen Bedingungen nicht selten beeindruckende Wuchshöhen von bis zu zwei Metern. In seiner asiatischen Heimat wird es seit Jahrhunderten hoch geschätzt – nicht nur als attraktive Zierpflanze, sondern vor allem wegen seiner wertvollen, stark duftenden ätherischen Öle, die kommerziell für Parfums und Kosmetika extrahiert werden. Diese Öle, insbesondere die Hauptbestandteile Citronellal und Geraniol, verleihen den schmalen, schilfartigen und leicht rauen Blättern ihren charakteristischen, intensiven Zitronenduft, der sofort verströmt wird, sobald man die Halme leicht zwischen den Fingern zerreibt oder der Wind durch die Pflanze streicht.

Das absolut Besondere an Cymbopogon nardus ist seine faszinierende, natürliche Abwehrfunktion gegen Insekten. Der starke, zitronige Duft maskiert auf natürliche Weise die Lockstoffe, die Stechmücken und andere Plagegeister anziehen, und macht die Pflanze zu einem überaus beliebten, biologischen Mückenschutz auf heimischen Terrassen, Balkonen und in Sitzplatznähe im Garten. Im Gegensatz zu seinem sehr engen Verwandten, dem bekannten Zitronengras (Cymbopogon citratus), wird Zitronella in der Regel jedoch nicht in der Küche zum Kochen oder für Tees verwendet, da die Blätter extrem zäh sind und die ätherischen Öle in einer zu hohen, für den Magen unbekömmlichen Konzentration vorliegen. Stattdessen glänzt diese Art als robuste, schnell wachsende Strukturpflanze im großen Kübel, die mit ihren elegant überhängenden, sattgrünen Halmen an warmen Sommertagen ein herrliches, mediterranes bis geradezu tropisches Flair in dein Zuhause bringt.

Der perfekte Standort

Die Wahl des absolut richtigen Standorts ist für eine erfolgreiche Zitronella Pflege von entscheidender Bedeutung, denn das tropische Gras ist ein wahrer Sonnenanbeter und benötigt viel Licht für ein gesundes Wachstum. Cymbopogon nardus verlangt täglich nach mindestens sechs bis acht Stunden direkter Sonneneinstrahlung, um sein volles, buschiges Wachstumspotenzial zu entfalten und die wertvollen, duftenden ätherischen Öle in den langen Blättern in ausreichender Menge zu produzieren. Ein vollsonniger, idealerweise etwas windgeschützter Platz auf einem großzügigen Südbalkon, einer nach Süden ausgerichteten Terrasse oder an einem warmen Platz im Garten ist daher absolut ideal. Da Zitronella in unseren kühleren Breitengraden leider nicht winterhart ist, empfiehlt sich von Beginn an die Kultivierung in einem großen, standsicheren Kübel. So kann die Pflanze die warmen, sonnigen Sommermonate uneingeschränkt im Freien genießen und im Herbst rechtzeitig, noch vor den ersten gefährlichen Nachtfrösten, in ein helles, frostfreies Winterquartier umziehen. Im Haus bevorzugt sie während der Ruhephase in der Überwinterung einen sehr hellen Standort bei kühlen, aber frostfreien Temperaturen von etwa 10 bis 15 Grad Celsius. Hierfür eignet sich beispielsweise ein unbeheizter Wintergarten, ein kühles, lichtdurchflutetes Treppenhaus oder ein helles Schlafzimmerfenster hervorragend.

Gießen & Luftfeuchtigkeit

Aufgrund seiner enormen, buschigen Blattmasse und des zwingend erforderlichen vollsonnigen Standorts hat das Zitronella-Gras einen verhältnismäßig hohen Wasserbedarf, der besonders in den heißen, trockenen Sommermonaten nicht unterschätzt werden darf. Die Erde im Topf sollte während der Vegetationsperiode stets leicht bis mäßig feucht, aber unter keinen Umständen klitschnass gehalten werden. Staunässe ist der mit Abstand größte Feind von Cymbopogon nardus; sie führt unweigerlich zu Sauerstoffmangel an den Wurzeln und einer schnell fortschreitenden Wurzelfäule, die die Pflanze absterben lässt. Gieße am besten ausgiebig und durchdringend, sobald die obersten zwei bis drei Zentimeter des Substrats spürbar abgetrocknet sind – mach hierfür einfach die Fingerprobe. An extrem heißen Hochsommertagen kann dies bei Kübelpflanzen auf dem Balkon sogar eine tägliche Wassergabe in den frühen Morgen- oder späten Abendstunden erfordern. Achte penibel darauf, dass überschüssiges Gießwasser, das sich im Untersetzer oder Übertopf sammelt, nach etwa 15 bis 20 Minuten konsequent abgegossen wird. In der herbstlichen und winterlichen Ruhephase während der Überwinterung im Haus wird das Gießen dann drastisch reduziert; hier reicht es völlig aus, den Wurzelballen nur noch minimal feucht zu halten, um ihn vor dem kompletten, schädlichen Austrocknen zu bewahren.

Erde und Dünger

Ein gut durchlässiges, strukturstabiles und nährstoffreiches Substrat bildet die unverzichtbare Grundlage für ein gesundes, kräftiges Zitronella-Gras, das dir den ganzen Sommer über Freude bereitet. Eine hochwertige Kübelpflanzen-, Kräuter- oder mediterrane Pflanzenerde, die zur Verbesserung der Drainagefähigkeit mit etwa 20 bis 30 Prozent Quarzsand, feinem Perlit oder Blähtonbruch angereichert wird, sorgt für den optimalen Wasserabfluss und verhindert die gefürchtete Staunässe im Wurzelbereich. Da Cymbopogon nardus in der intensiven Wachstumsphase vom Frühjahr bis zum Spätsommer sehr schnell an Biomasse zulegt und viele neue Halme bildet, benötigt es eine regelmäßige und ausgewogene Nährstoffzufuhr. Von April bis Ende August solltest du die Pflanze alle zwei bis drei Wochen mit einem hochwertigen, flüssigen Grünpflanzen- oder speziellen Kräuterdünger über das Gießwasser versorgen. Achte dabei auf die Dosierungsempfehlungen des Herstellers. Alternativ und besonders pflegeleicht eignet sich ein organischer Langzeitdünger in Form von Hornspänen, Schafwollpellets oder praktischen Düngestäbchen, der im zeitigen Frühjahr leicht in die oberste Erdschicht eingearbeitet wird und seine Nährstoffe kontinuierlich abgibt. Ab September wird das Düngen dann komplett und konsequent eingestellt, damit die Pflanze ihr schnelles Wachstum verlangsamt, die weichen Triebe ausreifen können und sie sich optimal auf die bevorstehende, kühlere winterliche Ruhephase vorbereiten kann.

Düngerplan nach Jahreszeit

Umtopfen Schritt für Schritt

Topfe deine Pflanze alle 2 – 3 Jahre im Frühjahr um, wenn Wurzeln aus dem Topfloch wachsen oder die Erde schnell austrocknet.

Zitronella vermehren

Häufige Probleme & Lösungen

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